출퇴근길에서 깨달은 것
작년 초, 노이즈캔슬링 이어폰을 처음 샀다. 가격대는 중간 정도였고, 리뷰도 좋았다. 출근길 지하철이 시끄러우니까 이 정도면 충분할 거라고 생각했다. 3개월을 쓰다 보니 이상한 점을 발견했다. 배터리가 생각보다 빨리 닳았다. 공식 스펙은 8시간이었는데, 실제로는 5시간 정도밖에 못 갔다.
처음엔 제품 불량이라고 생각했다. 그런데 조금 더 자세히 살펴보니 이유가 다르더라. 노이즈캔슬링 기능을 켜두면 배터리 소비가 거의 배 가까이 늘어난다는 걸 알게 됐다. 당연한 얘기지만, 그때까지 난 그걸 모르고 있었다.
그러면서 한 가지 깨달았다. 노이즈캔슬링 이어폰을 고르는 것만으로는 부족하다는 것. 실제로 얼마나 자주 충전해야 하는지, 그로 인해 드는 전기료가 얼마나 되는지, 배터리가 약해졌을 때 수리비는 얼마나 되는지를 먼저 계산해야 한다는 뜻이었다.
배터리 수명과 실제 비용
노이즈캔슬링 이어폰의 배터리는 보통 2년에서 3년 정도 지나면 성능이 떨어진다. 내가 산 제품의 경우 배터리 교체 비용이 약 6만 원 정도였다. 처음 구매가 35만 원이었으니까, 3년마다 6만 원씩 드는 셈이다.
그런데 여기서 놓치기 쉬운 부분이 있다. 배터리 수명이 줄어들수록 충전 횟수가 늘어난다는 것. 처음엔 3일에 한 번 충전했다면, 1년 뒤엔 2일에 한 번, 2년 뒤엔 매일 충전해야 할 수도 있다. 매일 충전하면 월 전기료가 약 500원에서 1000원 정도 추가된다. 1년이면 6000원에서 12000원이 더 든다는 뜻이다.
결국 5년을 쓴다고 가정하면, 배터리 교체 2회에 약 12만 원, 추가 전기료에 약 6만 원에서 12만 원. 총 18만 원에서 24만 원이 더 든다. 처음 구매가 35만 원이었으니까, 실제 5년 총비용은 53만 원에서 59만 원이 되는 것이다.
노이즈캔슬링 vs 배터리 효율
여기서 중요한 선택지가 생긴다. 배터리가 오래 가는 제품을 처음부터 고르느냐, 아니면 배터리 교체가 저렴한 제품을 고르느냐는 문제다.
배터리가 10시간 이상 가는 고급형 제품들이 있다. 가격은 보통 50만 원대다. 배터리 수명도 더 길어서 4년까지 갈 수 있다. 이 경우 배터리 교체 1회, 추가 전기료 약 3만 원에서 6만 원. 총 5년 비용은 약 60만 원에서 65만 원이다.
반면 배터리가 6시간 정도 가는 저가형 제품은 가격이 20만 원대다. 하지만 배터리 교체가 비싸고(약 5만 원), 충전 횟수가 많아서 전기료도 더 든다. 5년 총비용은 약 35만 원에서 45만 원이다.
저가형이 저렴해 보이지만, 중간형을 고르면 초기 비용은 높지만 5년 동안의 총비용은 비슷하거나 오히려 저렴할 수 있다는 뜻이다.
실제 선택 기준
내가 지금 다시 산다면, 먼저 묻는 질문이 두 가지다. 첫째, 얼마나 자주 쓸 건가.
매일 출퇴근길에만 쓴다면 배터리 수명은 그리 중요하지 않다. 주 3일 정도면 충전도 한 달에 3번 정도면 충분하다.
둘째, 몇 년을 쓸 생각인가. 2년만 쓸 거라면 저가형도 괜찮다.
하지만 5년 이상을 계획한다면 초기 비용이 조금 높더라도 배터리 효율이 좋은 제품을 고르는 게 맞다.
그리고 한 가지 더. 노이즈캔슬링 기능을 항상 켜두는 것도 생각해 봐야 한다. 필요할 때만 켜면 배터리를 훨씬 오래 쓸 수 있다. 내 경우 요즘엔 집에서나 조용한 사무실에선 기능을 꺼두고, 지하철에서만 켠다. 그렇게 하니까 충전 주기가 4일에서 5일로 늘었다.
결국 노이즈캔슬링 이어폰을 고르는 것은 제품 성능만의 문제가 아니다. 5년, 10년을 기준으로 한 총비용을 계산하고, 자신의 사용 패턴에 맞는 선택을 하는 것이 진정한 재테크다.