구매 직후 — 포트 4개면 충분하다고 생각했다
작년 11월, 재택근무 환경을 정리하면서 USB 허브를 처음 제대로 구입했다. 그전까지는 노트북 옆에 달린 포트 2개로 버텼는데, 외장하드와 마우스 동글을 동시에 꽂으면 이미 꽉 차버리는 상황이 반복됐다.
그래서 약 2만 5천 원짜리 4포트 USB 3.0 허브를 하나 골랐다. 박스를 뜯고 꽂는 순간은 꽤 만족스러웠다.
포트가 4개니까 당분간은 문제없겠다 싶었다.
이때 비교 대상은 크게 두 종류였다. 하나는 USB-A 포트만 달린 일반 허브, 다른 하나는 USB-C 멀티허브였다.
일반 허브는 가격이 약 1만 5천 원에서 3만 원 사이로 저렴하고 구조가 단순하다. 반면 USB-C 멀티허브는 HDMI 출력, SD카드 슬롯, PD 충전 포트까지 묶여 있어서 가격이 약 5만 원에서 12만 원 수준으로 올라간다.
당시에는 가격 차이가 너무 크다고 느껴서 일반 허브를 선택했다.
1주 뒤 — 속도 차이가 눈에 보이기 시작했다
처음 일주일은 큰 문제가 없었다. 그런데 외장하드로 약 10GB짜리 영상 파일을 옮기면서 이상한 점을 발견했다. 노트북에 직접 꽂을 때는 전송 속도가 초당 약 300MB 정도 나왔는데, 허브를 통하면 초당 약 80MB 수준으로 뚝 떨어졌다. 처음에는 외장하드 문제인 줄 알았다가, 직접 연결해보고 나서야 허브가 병목이라는 걸 알았다. 머리가 멍했다.
알고 보니 USB 3.0이라고 표기돼 있어도, 버스 전력을 포트 여러 개가 나눠 쓰는 구조라 동시에 여러 장치를 연결하면 대역폭이 분산된다. 특히 저가형 허브는 내부 칩셋이 단일 채널로 묶여 있어서 한 포트를 집중적으로 쓰면 나머지 포트 속도도 함께 낮아지는 경우가 많다.
이 차이는 가격에서 어느 정도 드러난다. 약 1만 5천 원짜리 허브와 약 4만 원짜리 허브의 실제 전송 속도 차이는 상황에 따라 2배 이상 벌어질 수 있다.
1개월 뒤 — 포트 수보다 전력 공급이 더 중요했다
한 달쯤 지나자 또 다른 문제가 생겼다. 외장하드와 함께 스마트폰 충전 케이블을 꽂았더니 충전이 거의 안 됐다.
스마트폰 화면에는 충전 중이라고 뜨는데 배터리가 오히려 조금씩 줄었다. 허브가 노트북에서 받는 전력이 약 4.5W 수준인데, 이걸 4개 포트가 나눠 쓰니 포트 하나당 공급 가능한 전력이 약 0.9W 정도로 쪼개진 것이다.
스마트폰 하나를 제대로 충전하려면 최소 약 5W가 필요한데, 이 허브로는 구조적으로 불가능했다.
이 시점에서 USB-C 멀티허브와 다시 비교해봤다. 전원 어댑터가 달린 유전원 허브나 USB-C PD 허브는 외부에서 별도로 전력을 공급받기 때문에 포트당 약 7.5W에서 15W까지 안정적으로 출력할 수 있다.
단순히 마우스, 키보드 같은 저전력 장치만 연결한다면 일반 허브로도 충분하다. 하지만 외장하드, 스마트폰 충전, 웹캠을 동시에 쓰는 환경이라면 유전원 방식이나 USB-C 멀티허브 쪽이 훨씬 안정적이다.
6개월 뒤 — 결국 두 가지를 상황에 따라 나눠 쓰고 있다
2026년 5월 현재, 책상에는 허브가 두 개 있다. 하나는 처음 산 일반 USB 3.0 허브, 다른 하나는 나중에 추가로 구입한 약 7만 원짜리 USB-C 멀티허브다.
사용 패턴을 보면 일반 허브는 키보드 수신기, 마우스 동글, 소형 USB 메모리처럼 전력 소모가 거의 없는 장치들을 꽂아두는 용도로만 쓴다. USB-C 멀티허브는 외장하드 연결, 모니터 HDMI 출력, 스마트폰 충전을 동시에 처리할 때 쓴다.
두 제품의 차이를 항목별로 정리하면 이렇다. 가격은 일반 허브가 약 1만 5천 원에서 3만 원, USB-C 멀티허브가 약 5만 원에서 12만 원이다.
전송 속도는 일반 USB 3.0 허브가 이론상 최대 5Gbps이지만 실사용에서는 포트 공유로 낮아지고, USB-C 허브는 내부 칩셋과 케이블 품질에 따라 실속도 차이가 크다. 전력 공급은 일반 허브가 포트당 약 0.9W에서 1.5W, 유전원 USB-C 허브가 포트당 약 7.5W 이상이다.
호환성은 일반 허브가 USB-A 포트가 있는 모든 기기에 바로 연결되고, USB-C 허브는 USB-C 포트가 없는 구형 노트북에서는 별도 변환 젠더가 필요하다.
결론적으로, 저전력 주변기기만 정리하고 싶다면 일반 USB 허브로 충분하다. 반면 영상 편집, 외장하드 상시 연결, 듀얼 모니터처럼 데이터와 전력을 동시에 많이 요구하는 환경이라면 USB-C 멀티허브 쪽을 고려해보는 것이 낫다. 처음부터 용도를 명확히 정하고 고르면 나처럼 두 번 살 필요가 없다.